Trois semaines en Thaïlande : notre itinéraire entre temples, éléphants et plages paradisiaques

En janvier dernier, nous sommes partis pour trois semaines en Thaïlande, un pays qui faisait rêver autant Anaïs que moi, mais pour des raisons différentes. Elle imaginait déjà les plages de sable fin et les eaux turquoise, tandis que je rêvais plutôt de temples, de nature et de découvertes culturelles. Finalement, en combinant le nord et le sud, nous avons trouvé l’équilibre parfait. Ce voyage a été une immersion complète dans la diversité de la Thaïlande : l’effervescence de Bangkok, la sérénité des sanctuaires d’éléphants et des temples, avant de terminer par les îles paradisiaques de Ko Samui et Phuket.

Bangkok, première étape de notre itinéraire en Thaïlande

Dès l’arrivée, Bangkok impressionne. La capitale thaïlandaise compte plus de dix millions d’habitants et cela se ressent immédiatement : chaleur, circulation, bruit permanent… C’est une ville intense, parfois déroutante, mais qui mérite que l’on s’y arrête quelques jours. Nous y avons passé trois nuits, ce qui nous a permis de visiter le Palais royal, de découvrir ses temples les plus emblématiques et surtout de prendre la mesure de cette métropole tentaculaire. L’une des expériences que nous avons adorées a été une balade en bateau sur le fleuve Chao Phraya au coucher du soleil. Avec la lumière qui se reflète sur les gratte-ciel et les temples, la vue est inoubliable. Nous avons aussi profité d’un rooftop bar avec panorama à 360° sur la ville : un moment magique malgré des prix plus proches de l’Europe que de la Thaïlande.

En revanche, nous avons trouvé Bangkok difficile à explorer à pied. Les grandes avenues sont peu accueillantes pour les piétons et le métro reste limité, ce qui oblige à prendre régulièrement des taxis. Certains quartiers hyper touristiques, comme Khao San Road ou Chinatown, nous ont aussi semblé un peu étouffants. Mais malgré ces petits inconvénients, Bangkok est une étape incontournable dans tout itinéraire en Thaïlande : elle donne le ton et plonge immédiatement dans l’ambiance.

Baan Mama : une rencontre inoubliable avec les éléphants

Après cette première immersion urbaine, nous avons pris la route vers Baan Mama, un sanctuaire d’éléphants situé à deux heures de Bangkok. C’est l’un des souvenirs les plus marquants de notre voyage. Contrairement aux attractions touristiques qui exploitent encore ces animaux, ici les éléphants vivent en semi-liberté, dans un grand espace naturel. Pendant deux jours, nous avons eu la chance de les approcher, de les nourrir, de les observer se baigner dans la rivière. Le sanctuaire a été fondé par une Belge, et actuellement géré par des Français passionnés qui ont à cœur de transmettre un message : les éléphants ne sont pas faits pour divertir, mais pour vivre en paix.

Passer deux nuits sur place nous a permis de profiter pleinement de l’expérience. L’ambiance était conviviale, nous étions en petit groupe, et les repas préparés sur place nous donnaient un bel aperçu de la cuisine thaïlandaise. C’est une étape que nous conseillons vivement dans un voyage en Thaïlande, surtout si vous aimez les animaux et cherchez une activité éthique.

Chiang Mai et Chiang Rai : temples, montagnes et culture

Nous avons ensuite pris l’avion vers le nord, pour Chiang Rai. Nous avons eu deux véritables coups de cœur architecturaux : le Temple blanc (Wat Rong Khun), avec son esthétique surréaliste, et le Temple bleu (Wat Rong Suea Ten), à la fois majestueux et apaisant. Le contraste avec Bangkok est saisissant : l’ambiance y est beaucoup plus calme et reposante. Nous avons adoré flâner dans la vieille ville, découvrir les marchés de nuit et participer à un cours de cuisine thaïlandaise. C’était touristique, certes, mais très ludique et enrichissant.

À Chiang Mai, outre les temples, nous avons fait une excursion dans le parc national de Doi Inthanon, un espace naturel de montagne qui offre de belles balades et abrite les stupas dédiés au roi et à la reine. Cette étape dans le nord de la Thaïlande a été une immersion culturelle forte, bien différente de l’ambiance balnéaire qui allait suivre.

Ko Samui, l’île paradisiaque qui nous a conquis

Après une semaine de temples et de découvertes culturelles, il était temps de changer complètement d’univers. Nous avons pris la direction de Ko Samui, où nous avons passé quatre nuits. C’est ici que nous avons réellement eu l’impression d’être en voyage « d’amoureux ». Notre hôtel, un peu excentré, offrait une vue magnifique sur la mer, et chaque journée était rythmée par des excursions en bateau.

Nous avons découvert le parc marin d’Ang Thong avec une randonnée qui nous a menés jusqu’à un point de vue spectaculaire, visité l’île de Ko Tao pour une première expérience de snorkeling, et exploré Ko Pha Ngan, célèbre pour ses plages préservées. Ces journées ont été parmi les plus intenses et les plus belles de notre voyage. La diversité des paysages, l’eau turquoise, la sensation de liberté en bateau… tout était réuni.

Le seul vrai regret de ce voyage a été l’excursion à « Pig Island », où des cochons sont nourris artificiellement pour amuser les touristes. Nous ne recommandons pas du tout cette activité, qui nous a semblé artificielle et triste.

Phuket : une fin de voyage en demi-teinte

Notre dernière étape a été Phuket, où nous avons passé trois nuits. C’est la plus grande île de Thaïlande, mais aussi la plus touristique. Après le calme de Ko Samui, l’ambiance nous a semblé plus agitée et moins authentique. Nous avons tout de même apprécié les excursions faites au départ de Phuket, mais que nous aurions aussi pu faire depuis Krabi. Nous avons quitté cet endroit avec un sentiment plus mitigé.

Bilan de notre voyage en Thaïlande

Au total, nous avons passé 17 jours en Thaïlande, répartis entre Bangkok, un sanctuaire d’éléphants, Chiang Mai, Chiang Rai, Ko Samui et Phuket. Ce voyage nous a donné l’impression d’en vivre deux en un : une première partie culturelle et immersive dans le nord, suivie d’une seconde partie paradisiaque et reposante dans le sud.

Si c’était à refaire, nous garderions le même équilibre : une dizaine de jours à Bangkok et dans le nord, une dizaine de jours dans le sud. La Thaïlande est un pays qui offre une richesse incroyable, capable de séduire aussi bien les amoureux de temples et de culture que ceux qui rêvent de plages idylliques. Et pour nous, ce fut un voyage marquant, qui nous a donné envie de revenir un jour pour explorer d’autres pays comme le Laos, le Cambodge, le Vietnam ou les îles moins connues du sud.

👉 Pour prolonger le voyage, retrouvez nos deux vidéos sur YouTube : la première consacrée à Bangkok et au nord de la Thaïlande, la seconde dédiée à Ko Samui et Phuket.
👉 Tous nos autres articles dédiés à la Thaïlande sont à retrouver sur cette page !