En novembre dernier (nous étions alors en 2024), nous avons décidé avec Anaïs de faire un petit week-end à Londres. Nous avions comme une envie de fuir un peu la grisaille (et la neige !) de Paris pour profiter de… la grisaille de Londres ! À quelques semaines de Noël, l’objectif est de voir la capitale britannique parée de ses habits de lumière. De son côté Anaïs connait bien et adore Londres ; pour ma part, j’y suis déjà allé plusieurs fois et j’ai beau aimer l’ambiance, j’ai toujours beaucoup de mal à m’y repérer.
Jour 1 : London Eye et Piccadilly Circus
C’est l’Eurostar qui nous a permis de venir au Royaume-Uni (2h30 de trajet depuis Paris). Nous avons pris nos billets dès l’ouverture des réservations, environ six mois à l’avance. C’est d’ailleurs le premier conseil que nous pouvons vous donner pour trouver des tickets à des prix abordables. Nous avons payé une centaine d’euros chacun. L’autre conseil est aussi, si vous le pouvez, de partir légèrement en décalé : pour notre part, le vendredi matin.
Nous arrivons à Londres en fin de matinée sous un très beau ciel bleu. Nous marchons directement vers le quartier de notre hôtel, le « Citadines Holborn – Covent Garden London » (lien affilié). Nous partons ensuite déjeuner chez « Burger & Lobster » (une chaîne), prenons un burger chacun (20£ pièce) bien que l’affichage du nombre de kcal sur le menu ne nous mette pas si à l’aise ! Ce n’est pas ce week-end que nous maigrirons ! 😄
Après déjeuner nous marchons en direction de London Eye, en passant notamment par Trafalgar Square et son marché de Noël (pas indispensable). Nous traversons le Golden Jubilee Bridges après être passés devant l’hôtel Corinthial et sa très jolie façade. La traversée de la passerelle est l’occasion de photographier Big Ben, Westminster, le London Eye, la City…
Le tour de grande roue est un moment vraiment sympa. La vue sur Westminster est exceptionnelle, d’autant qu’en réservant, nous avons visé le coucher de soleil (~ 15h30 en cette mi-novembre à Londres) et nous sommes cueillis par un ciel de feu : j’adore. Après l’attraction, nous faisons un petit tour par le marché de Noël de Southbank dont une partie des chalets est installée sous les rails du train.
Nous mettons par la suite le cap sur Covent Garden market : c’est très joli et chaleureux, mais c’est aussi rempli de monde ! La balade se poursuit vers Piccadilly Circus et ses anges lumineux installés au-dessus des rues. Le quartier de Soho est juste à côté et nous découvrons chaque étage du magasin Fortnum & Mason (l’équivalent de la Grande épicerie de Paris, avec de la déco en plus) en nous amusant de certaines décos de Noël un peu kitchs (voire hideuses !)
Jour 2 : Buckingham Palace et Tower Bridge
C’est vers 9h30 (autrement dit, aux aurores) que nous quittons notre hôtel. Nous allons directement à Costa pour absorber notre dose réglementaire de caféine. Nous nous dirigeons ensuite vers le magasin Liberty sur Regent Street et son quatrième étage intégralement dédié aux décorations de Noël. Si Anaïs trouve de nombreuses boules « magnifiques » nous décidons finalement d’acquérir un superbe chien royaliste à suspendre dans le sapin. À ce jour ma décoration préférée.
Par hasard, nous passons devant Hamley’s, célèbre magasin de jouets londonien, qui dans nos souvenirs était authentique et plein de charme. Sans doute nos souvenirs avaient été capturés avec des yeux d’enfants car les jouets traditionnels en bois ont laissé place à des jeux en plastique… Nous prenons la direction du Buckingham Palace et traversons The Green Park (magnifique avec ces couleurs d’automne).
Nous remontons Constitution Hill en direction du célèbre magasin Harrods. Le secteur consacré aux décorations de Noël se situe au sous-sol mais la foule est très compacte : pas très agréable.
Pour déjeuner nous changeons de quartier, pour manger à Kensington au restaurant « Khan of Kensington » : mis à part le cheese naan un peu décevant, c’est très bon. Nous prenons le café à Glamara Green. Nous nous engouffrons ensuite dans le métro (la station est super blindée, du jamais vu, même à Paris ou en Inde) et arrivons pile à l’heure pour notre visite du Tower Bridge, emblématique pont londonien. Construit à la fin du 19e siècle, il a permis de désengorger (un peu) la capitale anglaise : avant lui, il fallait environ deux heures, simplement pour traverser la Tamise. Aujourd’hui, 40.000 personnes l’empruntent quotidiennement. Depuis Tower Bridge, la vue à travers de petites ouvertures est plutôt sympa : on y découvre notamment la City.
En redescendant nous passons par la salle des machines puis, par le marché de Noël « Winter by the river ». Nous y achetons une étoile à déposer en haut de notre sapin de Noël 🎄.
Nous traversons la Tamise et nous dirigeons vers les portes de la City, pour découvrir Leadenhall. C’est assez peu décoré pour Noël, mais ces grandes galeries rouges sont quand même très jolies : elles ont d’ailleurs servi de lieu de tournage pour des scènes d’Harry Potter et de Charlie et la chocolaterie ! Nous y prenons un verre.
Aux alentours de 18h nous mettons le cap sur Winter Wonderland, une fête foraine traditionnellement installée à Hyde Park pour Noël. Malheureusement, l’entrée est devenue payante et nous ne voulons pas payer juste pour faire un petit tour au milieu des attractions à sensations, stands de nourriture et chalets de produits chinois de piètre qualité. Nous changeons notre fusil d’épaule et découvrons plutôt « Ever After Garden » une installation artistique temporaire du quartier de Mayfair. Il s’agit d’un jardin illuminé, composé de milliers de fleurs blanches lumineuses. Les visiteurs sont invités à faire un don pour soutenir la recherche contre le cancer. En contrepartie, ils peuvent dédier une fleur à la mémoire d’un proche.
Nous poursuivons notre promenade dans ce quartier, en passant notamment devant l’emblématique voiture décorée de Koyn puis rejoignons le quartier de Marylebone. Pour dîner, nous avions réservé une table à « Andrew Edmunds Restaurant« , typique et chaleureux où nous mangeons des gnocchis accompagnés de courge spaghetti. En dessert, un riz au lait pour Anaïs et un gâteau au chocolat pour Cyrille. Nous retrouvons notre hôtel vers 22h30, épuisés après avoir marché quelques 21 kilomètres dans la journée !
Jour 3 : Nothing Hill et Tamise
Après le checkout de notre hôtel, nous empruntons le métro en direction de Nothing Hill. Je connaissais (de nom) le film mais pas le quartier. Et il faut dire qu’il est charmant avec toutes ces maisons colorées. Et la visite devient vraiment exceptionnelle lorsque l’on s’éloigne des rues principales et très fréquentées.
Nous nous promenons dans le Holland Park et sa section « Kyoto Garden » avant de nous diriger vers Southbank (le quartier du London Eye) pour le brunch qu’Anaïs avait amoureusement réservé : « The Black Penny ».
Après manger nous embarquons sur un bateau pour une balade sur la Tamise. Nous descendons au niveau de Tower Bridge et entamons une petite promenade au cœur de la City. Nous rentrons vers notre hôtel ou nous avions laissé un sac, passons par une très jolie petite librairie (les livres pour enfants sont vraiment magnifiques) avant de marcher direction la gare St Pancras… C’est la fin du week-end et nous rentrons à Paris !
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