Envie d’une balade qui combine nature sauvage et histoire ? Partez à la découverte des basses gorges du Verdon, avec le sentier du garde-canal (Alpes-de-Haute-Provence). Un chemin pittoresque bordé de vues spectaculaires et de vestiges du passé. L’itinéraire peut également être prolongé afin d’offrir un sentier plus exigeant à ceux qui veulent une randonnée plus longue
Où débute la randonnée ?
Le point de départ de la randonnée se situe sur la rive gauche du Verdon, en aval du lac de Quinson (Alpes-de-Haute-Provence). Un petit panneau jaune marque le début du sentier. Suivez les indications pour la “Chapelle Sainte-Maxime”, en montant un premier escalier qui vous offre déjà de belles vues, à la fois sur le lac de Quinson et sur le début des basses gorges.
Le chemin de randonnée
Après avoir gravi les escaliers, le sentier redescend jusqu’au lit du Verdon, où vous passerez par une petite passerelle souvent photographiée sur les réseaux sociaux. C’est l’occasion de s’émerveiller devant le bleu émeraude caractéristique du Verdon.
Le chemin continue ensuite avec des escaliers taillés dans la colline, offrant encore de nombreux points de vue parfaits pour immortaliser le paysage. Une fois ces passages passés, le sentier du garde-canal devient relativement plat. En chemin, vous passerez devant un autre panneau confirmant que vous êtes toujours sur la bonne voie.
La randonnée longe alors l’ancien canal du Verdon. Une rampe est là pour vous guider, tandis que vous apercevez sur votre gauche le canal lui-même, autrefois chargé d’acheminer l’eau jusqu’à Aix-en-Provence. Construit en 1875, ses vestiges sont encore visibles et vous accompagneront sur une bonne partie du parcours. Plus loin, vous atteindrez plusieurs belvédères sur le Verdon, jusqu’à finalement arriver à la cabane du garde-canal… Un endroit parfait pour faire une pause et apprécier la vue sur les basses gorges.
Pour ceux qui veulent aller plus loin…
Si vous souhaitez poursuivre jusqu’à la chapelle Sainte-Maxime, le chemin continue en passant par un tunnel. Attention, le tunnel peut être très humide et il n’est pas éclairé : prévoyez donc d’allumer une lampe torche !
En sortant du tunnel, vous franchirez l’échelle, puis continuerez sur votre gauche. Le sentier traverse une végétation dense, presque tropicale, pendant environ 20 minutes, avant de remonter pour atteindre les hauteurs. Après une dizaine de minutes supplémentaires, vous arriverez enfin à la chapelle Sainte-Maxime.
Envie d’explorer davantage ?
Sachez qu’il est aussi possible de découvrir le Verdon depuis l’eau. Des bateaux électriques et des kayaks sont disponibles à la location au lac de Quinson, et nombreux sont ceux qui tentent de rallier le lac d’Esparron pour prolonger l’aventure.
